Одна из крупнейших университетских библиотек Красноярского края и Восточной Сибири была создана в 2007 году в связи с открытием в стране первого федерального вуза — Сибирского федерального университета. В ее состав вошли библиотеки пяти высших учебных заведений Красноярска: Красноярского государственного университета, Красноярского государственного технического университета, Красноярского государственного университета цветных металлов и золота, Красноярской государственной архитектурно-строительной академии, Красноярского торгово-экономического института.

Фонд насчитывает более 2 миллионов единиц хранения. Библиотека ежегодно обслуживает свыше 35 тысяч пользователей, выдает более 1,2 миллиона документов.

Пользователям библиотеки предоставлены современные сервисы: «Книга по требованию», «Электронный ресурс по требованию», Личный кабинет, Служба поддержки публикационной активности, SmartLibrary и другие.

Библиотека является активным участником грантовых проектов и программ, нацеленных на повышение конкурентоспособности университета среди ведущих мировых научно-образовательных центров; федерального Проекта повышения международной конкурентоспособности, проектов Российского фонда фундаментальных исследований, Русского географического общества, Фонда Михаила Прохорова и других.

Научная библиотека Сибирского федерального университета является методическим центром вузовских библиотек Красноярска. Методическое объединение включает 11 библиотек. С 2015 года организует деятельность Секции библиотек высших учебных заведений РБА (председатель Секции Руслан Александрович Барышев — директор Библиотечно-издательского комплекса Сибирского федерального университета).

С 2014 года Научную библиотеку возглавляет Елена Николаевна Касянчук.