Библиотека им. В.Г. Белинского – крупнейшая библиотека на Урале, в 2024 году отпраздновала свое 125-летие. Расположена в самом центре Екатеринбурга, размещается в двух соединенных между собой переходом зданиях. Главное здание – объект культурного наследия регионального значения, образец советской «неоклассики», отреставрировано в 2017 году. Вместе с современным функциональным и демократичным зданием пристроя общая площадь библиотеки составляет  более 13 тыс. кв. м. Перед главным зданием – первый в мире памятник «Человеку-невидимке» (авторы А. Шабуров и Е. Касимов).  

Ежегодно услугами Библиотеки им. В. Г. Белинского пользуются более 200 тысяч читателей, книговыдача из фондов библиотеки составляет более  2,3 млн документов, её сайт посещают более 1,3 миллиона  пользователей.

Библиотека была основана в 1899 году. Инициатива создания принадлежит Екатеринбургскому обществу любителей изящных искусств. В 1898 году специальная комиссия, в состав которой входил В.Н. Мамина (брат Мамина-Сибиряка), разработала проект устава и обратилась к Екатеринбургской Городской думе, земским учреждениям и Уральскому медицинскому обществу (председатель Н.А. Русских) с просьбой о помощи. Для создания библиотеки был проведен сбор пожертвований. Первый книжный взнос (около 2 тыс. томов своей личной б-ки стоимостью 1 486 руб.) осуществила Е. М. Кремлёва, ставшая вскоре директором библиотеки.  Частные пожертвования были основой существования б-ки до 1918.

Открытие приурочили к 50-летию со дня смерти В. Г. Белинского, но из-за бюрократических проволочек с подписанием Устава (был отослан от пермского губернатора на утверждение министра внутренних дел) к этой дате не успели.

Библиотека торжественно открылась 26 мая 1899 года. Работала на платной основе ежедневно, без выходных (за исключением дней, связанных с царской семьей, и главных религиозных праздников). Имелся кабинет для чтения, на дом выдавали книги (до 10 дней), журналы (4 дня) и газеты (1 день). За первый (неполный) год работы (с 26 мая по 1 ноября 1899)  в библиотеку записались 571 человек, читальный зал посетили 2566 человек, книг выдано 22648, журналов – 2231.

Попечительский совет управлял библиотекой вплоть до 1918 года, когда библиотека перешла в ведение Комиссариата просвещения, а в 1919 году – Уездного Комиссариата народного образования, получив государственное содержание. Фонды библиотеки значительно пополнились за счет национализации частных библиотек. В 1924 году библиотека становится Окружной Центральной библиотекой. В 1931-м  реорганизуется в Областную Уральскую библиотеку и по 1993 год получает обязательный экземпляр Всесоюзной книжной палаты сначала на бесплатной, затем на платной основе (исключение – 1941–1947 годы). В 1936 году с образованием Свердловской области – Свердловская областная. Работает в годы Великой Отечественной войны. Постановлением Совнаркома РСФСР от 12.02.1944 переведена в республиканские государственные публичные библиотеки. В 1954-м – из республиканского ведения переведена в подчинение областного отдела культурно-просветительной работы. В 1967 году на республиканском смотре получила диплом «Лучшая библиотека РСФСР». В 1985 году изменила название: Свердловская областная универсальная научная библиотека им. В. Г. Белинского. С 1997 года в соответствии с Областным законом от 21.04.1997 года № 25-ОЗ «О библиотеках и библиотечных фондах в Свердловской области» – в статусе Центральной библиотеки Свердловской области.

На сегодня универсальный фонд Свердловской областной универсальной научной библиотеки им. В. Г. Белинского, насчитывающий свыше 2 млн единиц хранения, включает в себя собрания редких русских и иностранных книг, рукописные и старопечатные книги, периодику более чем за 100 лет, уникальные коллекции нот уральских композиторов, географических карт, звукозаписей, раритетных плакатов и других видов изданий. Общий объем фонда свыше 2,2 млн единиц хранения. Новые поступления – около 600 названий журналов и газет ежегодно, новые книги – около 10 тыс. в год. 85 тыс. книг на иностранных языках.

Библиотека им. В. Г. Белинского активно занимается созданием электронных информационных ресурсов. Формирует Электронный каталог (более 5,5 млн записей), с 1995 года ведется электронная краеведческая база данных «Весь Урал» (в настоящее время более 400 тысяч записей). С 2015 года библиотека формирует Электронную библиотеку Белинки – собрание электронных копий документов по краеведению («Екатеринбургская неделя», «Литература о Свердловской области», уральская периодика), дореволюционные справочники, материалы конференций, публикации сотрудников – более 100 тыс. С 2014 года библиотека формирует Региональный каталог библиотек Свердловской области (РКБ СО) - общий объем которого на конец 2025 г. составил 4,6 млн. записей. В библиотеке открыт доступ к полнотекстовым базам данных, в том числе к Электронной библиотеке диссертаций РГБ и коллекциям Президентской библиотеки.

Продвижение книги и чтения является одним из приоритетных направлений деятельности библиотеки. Широкую известность получил  Екатеринбургский книжный фестиваль, который библиотека проводит с 2008 года, а с 2022 года – региональный книжный форум БИБЛИОННАЛЕ#НАУРАЛЕ. В программе форума несколько направлений: БИБЛИО_тека, БИБЛИО_текст, БИБЛИО_тема, БИБЛИО_арт. Многие проекты, впервые «обкатанные» на Екатеринбургском книжном фестивале, сейчас широко растиражированы и стали достоянием и обычной практикой многих библиотек России. Так, литературный перформанс «Поэт тет-а-тет», впервые запущенный на 6-м фестивале, оказался хорош для любых форматов – поэты поодиночке располагаются в разных уголках библиотеки, а публика, свободно перемещаясь, сама выбирает, к кому подсесть и кого послушать. Или «Артпоэтбатл», турнир между поэтами и актёрами – состязание в декламации, который окончательно утвердился в качестве визитной карточки фестиваля и  был воспринят как предмет для подражания на других площадках, как библиотечных, так и театральных.  

Всероссийская литературно-критическая премия «Неистовый Виссарион» проводится библиотекой с 2019 году при поддержке Министерства культуры Свердловской области. На данный момент это единственная профессиональная премия в России для литературных критиков. У премии имеется официальный сайт: http://book.uraic.ru/project/premiyaneistoviy/index.html

Более 10 лет библиотека является региональным координатором Общероссийской акции в поддержку чтения «Библионочь» в Свердловской области – создает тематический сайт, разрабатывает рекламную кампанию, рекомендации по проведению мероприятий. В рамках «Библионочи» в самой библиотеке работают от 20 до 35 разнообразных площадок, что позволяет за время проведения акции принять более 2,5 тыс. гостей.  

Традиционным стал фестиваль «Дни науки в Белинке»,  мероприятия которого посещают, в том числе, люди с особыми потребностями: цикл лекций ведущих ученых вузов и академических институтов нашего города плюс выставки к циклу естественно–научных лекций. Площадка областной научной библиотеки становится пространством популяризации науки, открытой «трибуной» для представителей научного сообщества.

СОУНБ им. В. Г. Белинского - методический и учебный центр для муниципальных библиотек Свердловской области, осуществляет просветительскую, организационную и научно-издательскую формы деятельности. Визитной карточкой библиотеки являются такие проекты, как Всероссийский конкурс библиотечных пабликов (713 заявок от 350 организаций из 73 регионов Российской Федерации), НЕконференция библиотечных блогеров (проводится 15 лет), Хакатон «Умная библиотека» в коллаборации с  компанией Cisco, ОРТ Россия и проектом «Практики будущего»,  а также мероприятия в рамках краеведческого кластера –  Неделя краеведческой генеалогии (проводится с 2021 года), областной конкурс «Неизвестный Урал» (проводится с 2012 г.).

В 2000 году библиотека победила в конкурсе «Окно в Россию», звание «Библиотека года».

В 2002 году инициировала первый форум публичных библиотек России «Библиокараван».

В 2006 году Екатеринбург объявлен библиотечной столицей России, в библиотеке состоялась XI конференция Российской библиотечной ассоциации. Сайт библиотеки – абсолютный победитель Всероссийского конкурса библиотечных сайтов.

Библиотека им. В.Г. Белинского является Региональным центром по работе с книжными памятниками в Свердловской области с 2008 года. Она была одной из первых среди библиотек России, начавших регистрацию самой ценной части своего фонда в Государственном реестре книжных памятников Российской Федерации. С 2016 года в библиотеке работает Региональный центр цифровых библиотечных технологий, в составе которого сектор создания цифровых копий документов, и Отдел консервации и реставрации библиотечных фондов, на базе которых проводятся стажировки для специалистов муниципальных библиотек.

С 2018 года активно развивается Свердловский региональный центр Президентской библиотеки. Помимо реализации научных, культурных и образовательных проектов (таких, как «Моя Президентская», «Культура исследования», «Встречи по-русски» для иностранных студентов и др.), в рамках деятельности указанного центра ведется работа, направленная на расширение сети электронных читальных залов Президентской библиотеки имени Б.Н. Ельцина на базе муниципальных библиотек и образовательных организаций. В настоящее время РЦПБ является методическим центром для 130 таких читальных залов.

С 2019 года в библиотеке работали два проектных офиса для организации деятельности по федеральным проектам «Культурная среда» (направление «Создание модельных муниципальных библиотек за счет средств федерального и областного бюджетов») и «Цифровая культура» (направление «Оцифровка книжных памятников») национального проекта «Культура». С 2025 года приступил к работе проектный офис по реализации регионального проекта «Семейные ценности и инфраструктура культуры (Свердловская область)».

В 2025 году в библиотеке открыт Региональный центр реставрации и консервации библиотечных фондов – это второй по величине центр России (400 квадратных метров).

В 2006 году Екатеринбург уже был Библиотечной столицей России и принимал гостей и участников XI Ежегодной Конференции Российской библиотечной Ассоциации. Конференция проводилась при поддержке Министерства культуры и массовых коммуникаций РФ, Федерального агентства по культуре и кинематографии, Губернатора Свердловской области, Правительства Свердловской области и администрации Екатеринбурга.

В заседаниях Конференции приняли участие более 1000 специалистов из 64 субъектов Российской Федерации. Участвовали 202 организации-члена РБА в лице 492 представителей. В числе участников – 430 библиотекарей Екатеринбурга и Свердловской области, 577 из библиотек и организаций других регионов России и 15 зарубежных гостей (Республика Таджикистан, США, Федеративная Республика Германия, Эстония).